ジューシーで優しい甘さ！独自製法で「独走」　国内トップシェア「半生ドライフルーツ」　伝統と最新技術

特集は国内トップシェアを誇る長野県内企業です。紹介するのは、ドライフルーツを製造する企業。開発秘話や生産現場を取材しました。

作っているのは国内トップシェアの「半生ドライフルーツ」です。

「輪切りレモン」を試食―。

（記者リポート）
「レモンの強烈な酸っぱさはないですね、ドライフルーツなんですけど、しっとり柔らかい感じがしますね、それでいてジューシーで優しい甘さもあっておいしいです」

他にリンゴやキウイフルーツ、愛媛県産の清見オレンジなど約30種類の商品を全国のコンビニ店やスーパーで販売していて、半生ドライフルーツでは言わば「独走状態」です。

信州菓子工房・大島亮製造部長：
「ドライフルーツの加工に関しては、生産量も全国で一番を目指しておりますが、加工の技術においてもですね、常にトップを走っていたいと」

早速、その加工の様子を見せてもらいました。

円柱形の容器の中には、大量のレモン。

皮の苦みを抑えるため、水にさらすなどの下処理をしてあります。

容器ごと、大量のシロップが入った釜へ。

内部を真空状態にして加熱します。

すると沸点が下がっているため、すぐに沸騰します。

南信州菓子工房大島亮製造部長：
「触っていただいても、40℃くらいしか熱がかかっておりませんので、フレッシュな味を残したまま、シロップに浸漬することができるというのが、この釜の特徴」

（記者リポート）
「あたたかい、お風呂くらいの感じです」

南信州菓子工房・大島亮製造部長：
「真空釜に関しては当社独自の技術になりますので、当社でしかできないドライフルーツ、オンリーワンのドライフルーツかなと思っています」

5～6時間煮込んだら、釜から出して、一つ一つ、丁寧に種をとり、乾燥室へ。

ここでも食感を残すため低温でじっくりと。

そのあと、ブドウ糖のパウダーをまぶして袋詰めすれば完成です。

果物のほとんどは国内産で、規格外や廃棄にされるものを積極的に仕入れ、フードロスの削減にも貢献しています。

2023年7月には直営店も設置。

半生ドライフルーツを使ったパンや洋菓子も販売しています。

清見オレンジのデニッシュを購入：
「パンを買うのはきょう初めてなんですけど、ドライフルーツは前からレモンやオレンジとかを購入して食べていたので、おいしいですよ」

飯田地域は昔から和菓子作りが盛んな地域。

その伝統と最新技術が半生ドライフルーツを生み出しているということです。

南信州菓子工房・大島亮製造部長：
「南信州という土地柄なんですけども、半生菓子、最中ですとか羊羹とか、昔ながらの菓子が非常に根付いた土地。そういった（半生菓子製造の）技術をドライフルーツにも転用して、やわらかさを保ったまま、果物が持つ味を引き出しておりますので、プレーンな果物の味わいかと思う」