今回は、長野県全域で事業や活動を行なう「生活協同組合コープながの」に注目。
「ともにはぐくむ くらしと未来」を理念にかかげる同組合。CSRなどを担当する総合企画室の平阪さんと「コープ安曇野豊科店」店長・山岸さんに、コープながのが考える “しあわせバイ信州”を伺ってきました。
長野県全世帯のうち、約１／３が加入
1992年9月、設立した「生活協同組合コープながの」。食を中心とした商品やサービスを提供し、「組合員や地域の方の暮らしを豊かにする」ことを目指している生活協同組合です。“生協”とは、消費者一人ひとりが出資金を出し組合員となり、みんなで利用し、運営にも参加します。組合員の生活を豊かにするため、1人ひとりの声を集め、宅配、店舗、共済など、サービスに役立てています。
2024年度には、組合員数が34万人を突破。長野県で生活する世帯の１／３がコープの加入世帯とのことなので、多くの県民が利用し、生活に役立てているのがよくわかります。
ちなみに「協同組合」は、1844年イギリスで生まれました。産業革命まっただなかのイギリスでは、低賃金、長時間労働をしいられ、劣悪な商品を高い価格で売りつけられるなど、厳しい生活に悩まされていました。そこで労働者が手を取り合い、資金を集め、安心できる自分たちの店を作りました。これが現在、世界へと広がっている協同組合のはじまりです。
信頼に応え、食の安全を追求
「食べるしあわせ」をビジョンの内に掲げるコープながの。「食」に関する事業は、食の安全と安心を第一に、生産から消費のつながりをより豊かにし、おいしさ、健やかさ、楽しさ、便利さなどを叶えることを目標に、「宅配事業」と「店舗事業」と2つを展開しています。
県内全域をカバーする宅配事業のほか、店舗事業として「コープ長野稲里店」「コープ安曇野豊科店」と2つの店舗があります。今回は「コープ安曇野豊科店」にお邪魔してきました。
“おいしさと安心を、うれしい価格で”をモットーに、「ふだんのくらしに役立つ品ぞろえと、安心してお買物ができること」にこだわるコープながのの店舗事業。厳しい基準をクリアした商品をはじめ、産地や生産者が明らかになった産直商品が充実しています。
「みなさま『コープ＝食の安全』というイメージをお持ちなので、その信頼を裏切ることがないよう、品質･安全管理は徹底しております」（平阪さん）。
コープながのがめざす未来
コープながのでは事業の他に、社会貢献や組合員が楽しみ、学べる取り組みを行なっています。そのひとつとして食べ物をつくる苦労や収穫の喜びを知り、食べ物を大切にする気持ちを育てる” ことを目的とした農業体験企画「田んぼのがっこう」「畑のがっこう」を開催しています。生産者と一緒に農作業を体験する取り組みで、先日はお米の収穫を行いました。
農業体験に協力する生産者「大町市花き協会」が作ったお米も、店舗で販売。
「おいしいと評判なので、売り切れることもあるんです」と平阪さん。有機肥料100％で作るコシヒカリ。元々、こだわりの肥料でお花を生産している農家でしたが「この肥料でお米を作ることはできないだろうかとやってみたら、すごくおいしいお米ができたと聞いています。そこでコープながのでぜひ商品化させてもらいたいとお願いしたんです」。
北アルプスの湧水と有機肥料で育てた大町産のコシヒカリ。
「香りがすごくいいのと、甘味がすごいんですよ。ぜひ一度召し上がっていただきたいです」。
日本ではお米の消費量が減り続け、この50年間で約半分になってしまいました。さらに生産コストの上昇や生産者の高齢化、後継者不足なども相まって、日本の米づくりは危機的な状況に。そこでコープながのでは、一人ひとりが無理なく気軽にちょっとずつ食べるお米の量を増やす「ワン･モア･ライス」に取り組んでいます。1週間にもう１杯、おいしいお米や米製品を食べる、それが日本の米文化を守ることにつながります。
コープながのでは長野県産の商品も販売されており、組合員さんからも好評だそう。
「『CO･OP産直ながの牛乳』もすごく人気がありますね。牛乳はこれじゃなきゃダメという方もけっこういらっしゃいます」。
他には、コープでおなじみの『CO･OPミックスキャロット』。国産ニンジンを使用した、お子さまに大人気のジュースですが、実は安曇野市にある「ゴールドパック株式会社」で作られているそう。
今後は「暮らしのしあわせにつながる体験」を多く提供していきたいと平阪さん。
「県内の生産者やメーカーの方々が一生懸命に作っているモノの価値や背景を伝えていくのも、私たちの使命だと考えています。今後も事業や活動を通じて、私たちの想いが伝わればいいなと思います」。
そしてゆくゆくは“しあわせバイ信州”へとつながっていく。そんな想いを未来へと伝えていきたいと実感しました。
■購入場所
コープ長野稲里店、コープ安曇野豊科店、コープデリ宅配
■生活協同組合コープながの
https://nagano.coopnet.or.jp/