
特集は挑戦を続けるおやき店です。長野市のおやき専門店「いろは堂」が創業100年を迎えました。和菓子店から始まった店の歴史。ふりかえると、いつも「チャレンジ精神」がありました。
■成長の裏にさまざまな挑戦

柔らかい生地の中に、たっぷりの具が詰まったおやき。
諏訪から:
「すごくおいしいです。具がたくさん入ってるので気に入ってます」
長野鬼無里に本店を置く「いろは堂」のおやきです。店は2025年、創業100年を迎えました。

いろは堂 三代目・伊藤宗正会長:
「がんばってがんばって」
従業員に声をかけるのは、現会長で三代目の伊藤宗正さん(69)です。
いろは堂 三代目・伊藤宗正会長:
「あっという間の100年だったんだろうなと。ひとつの通過点でしかないのかもしれませんが、これからまた次の世代にバトンタッチして頑張っていけたらいいのかなと思う」
販売店の他、おやき作りの体験施設も持つ「いろは堂」。成長の裏にはさまざまな挑戦がありました。
■学校給食用のパンを製造

いろは堂は大正14(1925)年、小川村で創業しました。村内の和菓子店で修業した初代・頼直さんが「のれん分け」で始めました。
最初の転機が訪れたのは戦後の二代目・幸嘉の時代です。
いろは堂 三代目・伊藤宗正会長:
「親父(二代目)が戦争から帰ってきて、小川村からこの鬼無里にいろいろ菓子を積んで店に卸していた。そういうことがきっかけで鬼無里の方から声をかけていただき、小川村から鬼無里に移り住んで学校給食のパンを中心にスタートしたのが鬼無里との縁だったと聞いております」

幸嘉さんは1954年、隣の旧鬼無里村に店を移転し、需要が高まりつつあった給食用などのパンの製造を始めました。
しばらくは良かったものの、大手メーカーのパンに押され、陰りが見え始めます。
■パン屋から生まれた「おやき」

すると、2度目の転機が―。
1964年、奥裾花渓谷でミズバショウの群生地が見つかります。鬼無里を訪れる観光客に「地元の味を」とおやきを振舞ったところ、これが好評。当時、おやきは家庭で作るものと捉えられていましたが、1973年、思い切って商品化しました。
いろは堂 三代目・伊藤宗正会長:
「一般家庭ではその当時、蒸したおやきが主流になってきて、いろは堂としては焼くことに命を懸けていたというか、パン屋だったからこそ、焼きに力を入れて焼いたおやきが出来上がったと聞いている」
■揚げ焼きスタイル きっかけは

パン作りのノウハウを生かしたといういろは堂のおやき。作り方を見せてもらいました。
使用する小麦粉はパン作りによく用いられる強力粉。そこに風味を足すそば粉と、柔らかさのもとになるイーストを混ぜ合わせ、1時間ほど寝かせます。
その生地で具材を包んだら、一度、油で揚げます。


いろは堂 三代目・伊藤宗正会長:
「揚げることによって、おいしさを閉じ込めることができます。揚げることがうちのおやきの一番の特徴」
そのあとオーブンでじっくり焼き上げれば、いろは堂の「おやき」の完成です。
実は売れ残って硬くなったおやきを揚げて、「まかない」として出したところ、味も食感も好評で以降、この「揚げ焼きスタイル」が定着したということです。
■かりっとしてふわふわ

本店では「焼きたて」が食べられます。
和歌山から夫婦で来店(妻):
「おいしい。揚げてるのっていうのは最近なんですか?」
女将・伊藤園子さん:
「この作り方はずっと変わってませんで、うち独自の焼き方ですね」
妻:
「ふわふわなんですよ外、かりっとしててふわふわで独特の食感で、揚げてるのがすごいなと思って」
夫:
「味はもう抜群、僕はおやきは基本的にはあまり好きじゃないんですけどね、皮がごつくて食べるのがしんどいというか、こっちのほうが柔らかくて皮が薄くて食べやすい」
■郷土食が注目 おやきの専門店

1980年代、大分県から広がった「一村一品運動」で郷土食が注目されるとおやきの専門店として再スタート。2代目夫婦と一緒に3代目の伊藤さんも全国各地のデパートを回り、認知度を上げてきました。
そして海外にも挑戦。
いろは堂・スタッフ:
「ここがいろは堂のある通りです、右側にいろは堂です」
2014年、タイ・バンコクに出店しました。1年ほどで撤退しましたが、初の海外進出はおやきや日本の食文化の魅力を再認識する良い経験になったと言います。
いろは堂 三代目・伊藤宗正会長:
「お店を構えてやれたというのは、これから海外うんぬんというときの1つの原点としていい経験をさせていただいたなと。長野だけではない、和食と呼ばれる日本のローカルフードとして次の世代は世界にうっていってくれればうれしい」

2代目夫婦と2人の従業員で始まったおやき作り。
現在は直営店6店舗、従業員138人を数え一日およそ2万個のおやきを作るまでに成長しました。
■おやきづくり体験

さらに―。
次の時代を見据えて新しい工場と共に2022年にオープンさせたのが「OYAKI FARM(オヤキ ファーム)」。指揮をとったのは2023年、社長に就任した、4代目の拓宗さん(39)です。
いろは堂 四代目・伊藤拓宗社長:
「外に向けて幅広い地域とか、幅広い世代の人におやきの可能性とか、面白さを感じてもらえる場所にしたいというコンセプトで始めました」

長野インター近くという立地もあり、この時期、売店やカフェには多くの外国人客の姿が見られます。
オーストラリアから:
「とても美しくて、すごくおいしいんだ。信じられないよ」
「かぼちゃを食べたけど、とてもおいしい。気に入ったわ」

スタッフ:
「押しながら両手を内側に持ってきていただく」
おやきファームの目玉は「おやきづくり体験」。午前・午後の2回、工場と同じ作り方を体験することができます。
(※要予約一般1800円 3歳以上小学生以下1500円)
この日は、宮城県の親子と関西から来た姉妹が挑戦していました。
宮城から(子ども):
「生地をこねこねするところが楽しかった」
宮城から(父親):
「いい体験だと思います、冬休みの宿題にもなるかなと」
自分で作ったおやきの味は格別です。
大阪から(姉):
「出来立ては初めてなので、おいしかったです。めっちゃ、アツアツで」
兵庫から(妹):
「おやきの歴史も一緒に勉強できたので、そういう体験は海外の人にとってもすごくいい。こういうのをもっと広めていただいたらいいと思う」
■次の100年に向けた新たな挑戦

1月8日、長野市鬼無里。
いろは堂 四代目・伊藤拓宗社長:
「皆さん、あけましておめでとうございます」
「今年は、いろは堂が創業100周年を迎える年になります。守るべきことを守りながら変えるべきところは変えていくと、会社としても一人一人も変化と挑戦の機会を持っていただければと思う」
和菓子からパン、そしておやきと挑戦を続けてきたいろは堂。次の100年に向けた新たな挑戦が始まります。

いろは堂 四代目・伊藤拓宗社長:
「改めておやきの持っている力とかポテンシャルをたくさんの人に発信したいと思うと、地域の人にも改めておやきの魅力に気づいていただけるような発信をしていきたい」
いろは堂 三代目・伊藤宗正会長:
「われわれが考え出したのではなく、この地域で生まれ、育まれたものであるので、それをなりわいとして仕事をしていけることがありがたいですし、感謝しながら前を向いて頑張っていってもらいたい」
「いろは堂 鬼無里本店」は本当に素敵な場所。囲炉裏を囲んでゆったりとおやきをいただくのが、至福の時間です。「OYAKI FARM」のおやきづくり体験もぜひやってみたい!
■いろは堂 鬼無里本店
住所:長野市鬼無里1687-1
営業時間:8時30分~17時
休み:火曜
電話:026-256-2033
ウェブサイト:https://irohado.com/pages/kinasa
Instagram:https://www.instagram.com/irohaoyaki/?hl=ja
■OYAKI FARM(おやきファーム)
住所:長野市篠ノ井杵淵7-1
営業時間:9時30分〜18時(冬季は17時閉店)
休み:不定休 ※ウェブサイト等で確認
電話:026-214-0410
ウェブサイト:https://irohado.com/pages/oyaki-farm
Instagram:https://www.instagram.com/oyaki.farm/