明治19年の創業以来、長野県諏訪市で地元の名産「かりん（マルメロ）」を活かした商品づくりを続けてきた老舗・有限会社原田商店。そんな伝統ある同社が今、クラシック音楽ファンや観劇愛好家の間で爆発的なヒットを記録している革新的な新商品を世に送り出し、大きな注目を集めています。
その名も「サイレントキャンディ」。「とにかく音がしない」という、これまでになかったコンセプトを掲げたこの商品は、一体どのようにして生まれたのでしょうか。代表取締役の原田社長に、開発の裏側にあるドラマチックな出会いや諏訪のかりんへの想い、そして世界を見据えた展望まで、詳しくお話を伺いました。
「とにかく音がしない」―1人のギタリストの情熱が動かした老舗の挑戦
開発のきっかけは、広島在住のギタリストからの一本の連絡でした。「クラシックのコンサート会場で、のどの不調に不安や恐怖を覚えている愛好家が本当にたくさんいる。その悩みを解決できる、今までにない商品をどうしても作りたい」という強い想いを持った方が、世界中の飴を探し回る中で、偶然原田商店の「水あめ」に出会ったのだそうです。
原田社長はもともとクラシックの熱心なファンではなかったと言いますが、「面白いビジネスになりそうだと感じたのと同時に、諏訪の名産であるかりんの魅力を、これまでアプローチできなかった新しい層の方々に知ってもらえる絶好のチャンスだと思いました」と当時を振り返ります。1人の演奏家の並々ならぬ熱量が、老舗の商品開発を大きく動かした瞬間でした。
まるでコスメのような佇まい。「開けるときに音が出ない」ことへの徹底したこだわり
静まり返ったコンサートホールでは、のど飴の包装紙を破るわずかな音でさえ周囲に響いてしまいます。サイレントキャンディが最もこだわったのは、まさにその「開封時の無音」です。包装を触る音も、開ける音も一切しない設計とし、中身もトロッとした水あめ状の液体にすることで、口の中で飴が転がる音さえも排除しています。
パッケージデザインにも大きな変革がありました。老舗らしい伝統的なイメージではなく、「まるでコスメのような、持ち歩きたくなるデザイン」に舵を切ったことで、これまで接点が少なかった若い世代の購入も大きく伸びているといいます。バイオリンのイラストが描かれたスタイリッシュな外観は、中身の水あめの美しい茶色ともマッチしており、「お菓子感覚でリピートしてくださるお客様が増えている」と原田社長は手応えを感じています。
ECで2,000本の即完。社内の意識を一変させた数字
テストマーケティングとして自社のECサイトのみでひっそりと販売を開始したところ、予想をはるかに超え、またたく間に2,000本が完売するという驚きの結果が生まれました。「社内も騒然となりましたね」と原田社長は笑いますが、その数字は社内の意識を一つにまとめる大きな転機となりました。
さらに、あるお客様から届いた感謝の手紙も原田社長の心に深く刻まれています。かつてコンサートでのど飴の音を注意されてトラウマになり、大好きなクラシックを心から楽しめなくなっていたという方が、サイレントキャンディと出会ったことで「余計な不安から解放され、初めて音楽を心から楽しめるマインドを取り戻せました」と伝えてくれたのだそうです。「のどを潤すだけでなく、観客の心を救う商品になっていると実感しました」と原田社長は語ります。
職人の技が光る「諏訪のかりん」を携えて、ヨーロッパへ
サイレントキャンディの中身に使われているのは、創業当時から守り続けてきた諏訪産のかりん（マルメロ）です。鮮度が高いうちに収穫し、風味を損なわないよう「なるべく空気に触れさせない」ように素早く加工するのが味を保つ秘訣。さらに、果実の形状や硬さが一つひとつ異なるため、均一にスライスするには熟練の職人技が欠かせません。
今後の展望について原田社長は、「国内のあらゆるコンサートホールへ届けると同時に、クラシックの本場であるヨーロッパへも販路を広げていきたい」と力強く語ります。「世界中のクラシック愛好家や演奏家にとって、会場に行くときはなくてはならない必須アイテムになることが目標です」。伝統の「諏訪のかりん」と1人の演奏家の情熱が結びついて生まれたサイレントキャンディは、静寂を愛するすべての人に寄り添う、老舗のプライドが詰まった逸品です。
のどの乾燥が気になるこれからの季節、ぜひバッグに忍ばせて、その”美しい静寂”を体感してみてはいかがでしょうか。
【ARURA読者限定】サイレントキャンディを10名様にプレゼント！
今回のARURA掲載を記念して、サイレントキャンディ（3本詰め合わせ）を抽選で10名様にプレゼントします。ぜひこの機会にご応募ください！
※応募は一人１回に限ります
※当選者の発表は発送をもって代えさせていただきます
原田商店
所在地：長野県諏訪市湖南3820-1
TEL：0266-58-2525
オンラインショップ：https://haradashouten.com/wcshop