桃の甘い香りが漂い始め、ブドウの季節もすぐそこ。須坂市と小布施町にまたがる「信州フルーツ王国 観光農園」は、まさにこれからがベストシーズンを迎えます。国道403号線と果物街道の沿道に連なる13の観光農園では、桃・ブドウ・リンゴと、年末まで途切れることなく旬の味覚のリレーが続きます。今回はその農園のひとつ、フルーツのみやがわ・宮川由明さんにお話を伺いました。
信州フルーツ王国とは
ブドウの産地から生まれた農園ネットワーク
信州フルーツ王国は、国道403号線沿いと北信濃くだもの街道沿い（須坂市・小布施町）に広がる、13の観光農園で構成されるグループです。
その始まりは、国道403号の高畑地区にさかのぼります。この地域では古くからブドウの栽培が行われており、直売やブドウ狩りを楽しむ人々もいました。この魅力をもっと広く知ってもらおうと、地域の農園が集まって「フルーツ王国 観光農園」が発足しました。
農園同士の連携がフルーツ王国の強み
「うちで売り切れちゃった時は、‘あそこのお宅に行ってみてください’って紹介するんです。お互いにそうすることで、エリア全体を知ってもらえるようになる」（宮川さん）
研修会で栽培の情報交換をしたり、天候被害への対策を共有したり。13農園が競い合いながらも支え合う関係が、フルーツ王国ならではの温かさを生んでいます。
果物と栽培のこと
扇状地の恵み――「何を作っても果物は美味しい」
フルーツ王国 観光農園が位置するのは、松川がつくった扇状地。石混じりで水はけがよく、一般的な農地とは対照的な土地柄です。
「果物には水はけが良くて、少し乾くくらいの方が糖度も乗るし美味しくなるんです。ここは傾斜地で日当たりもいい。地形的にすごく良かった」（宮川さん）
標高はおよそ370〜380m。日中は気温がしっかり上がり、朝晩はぐっと冷え込む。この寒暖差が、果物の甘みを引き出す決め手になっています。
農園ごとに異なる栽培哲学
フルーツ王国 観光農園の面白さは、13農園がそれぞれ異なるこだわりで果物を育てていること。農協の指導に沿ったオーソドックスな農法もあれば、自然農法を貫く農園もあります。
同じブドウでも農園が違えば味が変わる。だからこそ、いろいろな農園を回って食べ比べてほしい――それがフルーツ王国からのおすすめです。
注目の品種
【桃】 今まさに旬
【ワッサー】 味は抜群で日持ちも良好。人気上昇中。
【ブドウ】まもなくシーズン到来
∟ナガノパープル：長野県の試験場が開発した大粒品種。皮ごと食べられて味も濃厚。
∟シャインマスカット：定番の人気品種。皮ごと食べられる手軽さと上品な甘さが魅力。
∟クイーンルージュ：赤系の新品種。華やかな見た目でギフトにも。
∟マイハート：ハート型の粒が特徴的な個性派。
【リンゴ】秋の主役
∟ふじ：不動の人気。保存性抜群でギフトにも。
フルーツ狩りと直売
フルーツ狩りのシーズン
フルーツ王国では、6月から11月にかけて季節ごとのフルーツ狩りが楽しめます。
| 果物 | シーズン目安 |
| さくらんぼ | 6月上旬〜下旬 |
| もも ★今が旬 | 8月中旬〜9月上旬 |
| ぶどう ★まもなく | 8月中旬〜10月下旬 |
| りんご | 9月上旬〜11月下旬 |
★＝8月現在のおすすめ。一部の農園ではフルーツ狩り体験もあります。
料金の目安
| 果物 | 料金目安 |
| さくらんぼ | 2,000円～（食べ放題）※要予約 |
| もも | 1,500円～（食べ放題）※要予約 |
| ぶどう | 摘み取り計量販売（巨峰 1,100円/kgより） |
| りんご | 摘み取り計量販売（400円/kgより） |
※料金や食べ放題の有無は農園や時期によって異なります。詳細は各農園にお問い合わせください。
フルーツ狩りの対応について
フルーツ狩りに対応している農園と、直売のみの農園があります。対応農園でも、時期や人手の状況によって受け入れができない場合があるため、体験を希望する方は事前に各農園へお電話ください。
プロが教える「美味しい果物の見分け方」
せっかく農園で買うなら、一番美味しいものを選びたい。宮川さんに、現場で使える見分け方のコツを教えてもらいました。
シャインマスカット ── 「青ければいい」は誤解。青みが少し薄れて、黄色みがかって透き通ってきた頃が最も糖度が高い。青から黄色へ移行するタイミングが狙い目です。
ナガノパープル・巨峰系 ── 軸と実がつながる根元部分まで、しっかり紫色に染まっているかをチェック。根元まで色づいたものは、味が濃い証拠。
ふじ（リンゴ） ── お尻の部分に注目。完熟すると青みが抜けて、うっすら黄色みがかった透明感が出てきます。この変化が見られれば、甘みがしっかり乗っているサインです。
直売・地方発送
各農園で直売を行っており、ご注文に応じて箱詰め・籠詰めでの地方発送にも対応しています。贈答用にも最適です。
読者へのメッセージ
最後に、宮川さんから読者の皆さんへ。
「やっぱりまずは一度、足を運んでいただきたい。見てみないとわからないものってありますよね。こちらに来ると、同じ時期にいろんなブドウが並んでいて、‘こんなブドウがあるんだ’っていう新しい発見がある。農家もお客さんが飽きないように少しずつ違う品種を作っていっていますから、毎年来ても毎年新しい出会いがあると思いますよ」（宮川さん）
信州フルーツ王国 農園一覧
| 農園名 | 所在地 | 電話番号 | 取り扱い果物 |
| 青木果樹園 | 須坂市大字郷739-2 | 090-3312-0799 | ぶどう |
| 荒井農園 | 須坂市本郷町3133-6 | 026-248-7744 | ぶどう、りんご、さくらんぼ |
| 青木農園直売所 | 須坂市本郷町2997-1 | 026-248-1429 | ぶどう、りんご |
| フルーツのみやがわ | 須坂市本郷町3640 | 026-245-6230 | ぶどう、りんご、さくらんぼ、もも |
| 丸長果樹園 | 須坂市高畑町1238-3 | 026-246-8514 | ぶどう、りんご |
| 岡沢果樹園 | 須坂市高畑町1261 | 026-248-2984 | ぶどう、りんご、フルーツ狩り |
| やまとフルーツ農園 | 須坂市相森町4295-1 | 026-246-8443 | ぶどう、りんご、フルーツ狩り |
| 返町遊覧園 | 須坂市高畑町1838-2 | 026-246-4619 | ぶどう、りんご、フルーツ狩り |
| そりまち農園 | 須坂市日滝4304-2 | 026-246-8550 | ぶどう、りんご、フルーツ狩り |
| 三田農園 | 須坂市北旭ヶ丘3614-1 | 026-246-8235 | ぶどう、りんご、もも |
| 中条フルーツ農場 | 須坂市小河原松川3750 | 026-245-1955 | ぶどう、りんご、フルーツ狩り |
| 竹前農園 | 須坂市松川町3755-3 | 026-214-3820 | ぶどう、りんご |
| 自然農園冨岡 | 小布施町都住三毛300 | 026-247-5358 | ぶどう、りんご、もも、フルーツ狩り |
※営業時間・定休日・フルーツ狩りの実施有無は、各農園に直接お問い合わせください。
読者プレゼント
信州フルーツ王国の農園で使える「フルーツ商品券（1,000円相当）」を、抽選で10名様にプレゼント！
※応募は一人１回（１商品）に限ります
※当選者の発表は発送をもって代えさせていただきます
信州フルーツ王国 観光農園
エリア：須坂市・小布施町（国道403号線沿い／北信濃くだもの街道沿い）
農園数：13農園（須坂市12園、小布施町1園）
シーズン：6月（さくらんぼ）〜12月（リンゴ）
アクセス：須坂長野東ICから車で約15～20分
お問い合わせ：長野県長野農業農村支援センター（事務局）／TEL：026-234-9535